Kairos Power, nhà sản xuất các lò phản ứng modular nhỏ (SMR), vừa khởi công xây dựng lò phản ứng hạt nhân thứ hai của mình, Hermes 2, tại Oak Ridge, bang Tennessee. Đây là lò phản ứng hạt nhân thế hệ thứ 4 đầu tiên tại Hoa Kỳ, nhằm chứng minh khả năng sản xuất điện năng.
Với mục tiêu đáp ứng nhu cầu sử dụng điện, đồng thời giảm lượng khí thải carbon, các quốc gia đang tiếp tục xem xét phát triển điện hạt nhân. Hoa Kỳ đang áp dụng cách tiếp cận mới bằng cách nhắm đến phát triển các lò phản ứng modular nhỏ (SMR), dễ xây dựng hơn và rủi ro thấp hơn.
Kairos Power, có trụ sở tại Almeda, California, là một trong nhiều công ty khởi nghiệp về năng lượng hạt nhân đang xây dựng SMR. Công nghệ này được chú ý vì các thành phần của nhà máy điện hạt nhân có tính modular, có thể xây dựng mở rộng và nhà máy được thiết kế để tự động ngừng hoạt động trong trường hợp xảy ra sự cố.
SMR đầu tiên của Kairos, Hermes-1, cũng đang được xây dựng tại Oak Ridge, bang Tennessee. Hermes-1 là lò phản ứng trình diễn công suất thấp, phiên bản thu nhỏ của công nghệ lò phản ứng nhiệt độ cao làm mát bằng muối florua, không sử dụng nước nhẹ đầu tiên được Ủy ban điều tiết hạt nhân Hoa Kỳ phê duyệt.
Nhưng Hermes-1 xây dựng không phải để sản xuất điện. Hermes 1 sẽ là phiên bản phi điện năng (nhiệt) công suất 35 MW của lò phản ứng nhiệt độ cao làm mát bằng muối florua. Đây là một bước quan trọng trong việc chứng minh sự kết hợp các thành phần như hạt nhiên liệu TRISO và chất làm mát bằng muối florua nóng chảy.
Các bài học kinh nghiệm từ việc xây dựng Hermes-1 sẽ được sử dụng để xây dựng Hermes-2, khi hoàn thành, sẽ cung cấp 50 MW điện năng không phát thải carbon cho lưới điện của Cơ quan Thung lũng Tennessee và giúp cung cấp điện năng cho các trung tâm dữ liệu của Google ở Tennessee và Alabama.
Quá trình xây dựng sẽ sử dụng các phương pháp modular cho các thành phần cấu kiện, để thuận tiện cho việc lắp đặt. Mục tiêu là cải thiện độ an toàn của công trình, giảm chi phí và thời gian xây dựng. Thiết kế tiêu chuẩn hóa và có thể lặp lại này, sau đó có thể được sử dụng để xây dựng các nhà máy điện hạt nhân nhỏ khác tại nhiều địa điểm khác nhau.
